Che pianta è e a cosa serve

La camomilla è una pianta erbacea annuale dai fiori bianchi con il centro giallo. Dai capolini essiccati si ottengono tisane, estratti per l’erboristeria e la cosmesi. In Italia è sempre stata una coltura di nicchia: secondo i dati FIDAF le superfici erano di circa 170 ettari nel 2018, e buona parte del prodotto usato dall’industria arriva da Paesi come Polonia, Germania, Argentina ed Egitto.

Terreno, semina e cura

Il terreno va preparato bene, con un’aratura di 30-40 cm e un affinamento superficiale, perché il seme è molto piccolo. La semina si fa a settembre nei climi temperato-freddi e in ottobre-novembre dove il clima è più caldo; seminare in primavera è possibile ma la resa è decisamente inferiore. Il seme non si interra: si appoggia sul terreno ben livellato. Serve irrigare con regolarità e, soprattutto all’inizio, tenere pulito dalle erbacce, perché la giovane pianta fa fatica a competere.

Raccolta ed essiccazione

Si raccoglie in piena fioritura, in primavera, a partire da maggio. I capolini vanno staccati dalla pianta (a mano su piccole superfici, con macchine specifiche su superfici più grandi) e poi essiccati rapidamente: è l’essiccazione fatta bene che determina qualità e prezzo. Per questo, chi coltiva senza un essiccatoio proprio deve accordarsi prima con chi lavorerà il prodotto.

Quanto si può guadagnare

La resa di un terreno coltivato a camomilla è alta: da un ettaro si possono ricavare fino a 400 kg di capolino puro, più 400-500 kg di parte aerea fiorita setacciata. Il capolino puro vale circa 6 euro al kg, il fiore setacciato circa 3 euro. Nelle migliori condizioni si arriva quindi a circa 4.500 euro per ettaro all’anno.

A questa cifra vanno sottratti i costi di produzione: sementi e concimi, lavorazioni meccaniche per semina, preparazione del terreno e raccolta, essiccazione e stoccaggio, per un totale di circa 2.500 euro per ettaro all’anno. Per riferimento, i dati FIDAF indicano circa 1.800 kg/ha di fiori freschi e circa 500 kg/ha di prodotto lavorato.

Rischi da considerare

• Mercato stretto: pochi acquirenti e concorrenza di prodotto estero a basso costo.
• Manodopera: la raccolta è il costo più pesante, specie senza macchine.
• Meteo: pioggia in fioritura rovina i capolini e complica l’essiccazione.
• Biologico: molti acquirenti chiedono la certificazione bio, che ha costi e tempi suoi.

Conclusione

La camomilla può essere una buona coltura complementare, soprattutto per aziende piccole che hanno già un acquirente e un modo per essiccare. Non è una coltura “facile da reddito”: senza contratto e senza essiccazione il rischio è alto.

Fonti

• FIDAF, dati sulle piante officinali in Italia (scheda camomilla, 2018).
• Schede tecniche di coltivazione della camomilla comune (es. Wikifarmer, My-Personaltrainer).

Chi scrive

Questo articolo è a cura della redazione di Noi Siamo Agricoltura, la community agricola italiana con oltre 368.000 persone. Conosci il team →